Il diritto all’autodeterminazione è il riconoscimento della capacità di scelta autonoma e indipendente  dell’individuo.

Per il movimento delle  donne indica il diritto di poter scegliere rispetto alle questioni della sessualità e della riproduzione. La totale autonomia della gestione del proprio corpo fu il punto di partenza per denunciare e  affrontare diverse forme di violenza e coercizione subite dalle donne. Queste erano dovute alle errate norme di diritto del tempo e le dinamiche familiari soggette ad una struttura sociale di tipo  patriarcale.

Una urgenza collettiva che nella prima formulazione rimase per anni ristretta al campo dei diritti civili e sociali delle donne. In seguito  si arricchì di un ulteriore riferimento: il diritto di autodeterminazione dei popoli.

L’espressione si traduce nel riconoscimento della capacità di scelta autonoma ed indipendente dei popoli poco rappresentati, altrimenti detti minoranze.

Tale diritto tutela la gestione autonoma della loro esistenza, ne salvaguarda la sopravvivenza, minacciata dalle dinamiche di arricchimento della civiltà consumistica, e consente il dialogo interculturale.